隆那．萊特 - 失控的進步

「失控的進步」，是以過去的一些文明的過度發展最後導致那個文明的沒落。人類的進步，導致大自然承受不了，最後造成無法挽回的後果。故事一開始以高更：「我是誰？我從何來？我該往那走？」帶出這本書會由論述人類現在、過去，並指出未來的方向。

在我是誰方面，作者認為「人類對進步的信仰已經強化成一種意識形態、一種信仰、一種神話。」並提到神話的性質為「神話是對過去的總結，無論這過去是實是虛，它呈現的模式強化了一個文化最深層的價值與理想……神話是如此意含飽滿，成為我們生與死得憑藉。神話是文化藉以遊走於時間中的地圖。」在藉由種族過去的歷史跟演化論的觀點，從克羅馬儂人跟尼安德塔人的生存競爭中發現，如果尼安德塔人是現在人的一支或亞種，我們必須承認，尼安德塔人的滅絕是第一起人類種族大屠殺。追本溯源，我們是百萬年前殘酷勝利下的子孫，祖先的罪惡，在我們的基因中埋藏了一再屠殺的傾向。
接下來作者定義文明和文化為何，並探討文明跟道德進度之間的關係。「羅馬競技場、阿茲特刻得獻祭、宗教法庭的火刑、納粹的死亡集中營」，這一些都是高度文明的傑作。站在大競技場和集中營的大門前，我們不得不放棄將文明視為道德進步的見證。但文明發展是必定的趨勢，那些不喜歡文明，迫不期待地想目睹傲慢文明倒栽蔥的人，應該要謹記，再也沒有其他方法能支持我們目前人口數和生活狀態。

後來由四個例子來說明文明衰敗的原因，共同點就是將地力用盡，又頑固不肯變通，加上對榮耀或某些事物的狂熱。以復活島來說，復活島的人們在島上繁榮時期，開始爭相競爭建立巨大的石像，直到「掩蔽處在這片吐地上完全消失，只剩下這些石化祖先們所投下的僵硬影子，這些祖先更受島民崇愛了，因為這些石雕另他們覺得自己並不孤單。」後來島上的文明就衰亡了。我們無法得知那些索求無度的摩艾（moai）究竟對人們做了什麼承諾，但與外來世界的接觸可能揭穿了石像崇拜的幻覺，原本的強烈信仰遂備至換成同等不可抗拒的醒悟。之後摩艾一個一個被推倒。

蘇美文明衰亡是因為土地失去生命力，更根本的原因是鹽，當人們將水引到乾旱的土地，水分大幅度蒸發後，留下的只有鹽巴。這時除非有良好的排水系統，土地能長期休耕，並有足夠的雨水來沖刷土壤，否則灌溉計畫在為未來的鹽田鋪路。但在這情形下，他們並沒有思考解救的方法，堅守根深蒂固的信仰與習俗，搶劫未來以支付眼前的開銷，並將最後的自然資源不計後果地耗費在對無盡財富與榮耀的狂熱中。

羅馬跟馬雅文明的原因也類似，都是地力耗盡，人民又在良田上蓋房子跟舖路，導致必須是開墾荒田。加上權力金字塔導致的資源集中在塔頂，又人們對資源重新分配的厭惡，正摧毀著文明，從貧民窟一直廝殺到熱帶武林。後來就有如克羅斯比說的：「大地之母總是會伸手拯救一個遭人口過剩侵襲的社會，但他的援助手段從不手軟。」在文明沒落後，仔細觀察地力的緩緩回復、思考著它所代表的未來希望，這些人可能會同意小說家卡夫卡所說：「這裡有希望；但這希望不屬於我們。」

作者在最後一部分工具的反叛中，以一些反對工業革命，科技革命還有一些反烏托邦的作品，來說明工具的反叛，以其中一個例子來說好了。在瑪格麗特．愛特伍的反烏托邦小說《末世男女》中，在未來文明崩壞後，有個角色問：「就一個物種來說，我們將因抱持希望而註定滅亡嗎？」作者完全只提到工業革命和科技革命的壞處，但這些都只是他的副作用，「即使看到了醜陋的後街和冒著黑煙的煙囪等這些必然的代價，也應該能夠看到這場革命將帶給窮人未來生活的希望。」別忘了這些革命餵飽了更多的人，減少了中下層階級孩子夭折的機率。的確人本性是看短期利益的，演化就是如此，但文化這個強有力的東西，可以幫助我們抗拒本能，看得更遠，並為長期打算。

以下算是筆記：
中國與埃及文明之所以特別長壽，是因為大自然透過風和水，從別處為他們送來額外豐富的表土為輔助（尼羅河氾濫平原和黃河的風成黃土）。
近百年來人口激增的因素，在初期是因為新大陸的征服，完全開發卻全然缺乏保護的大陸突然落入歐洲手中時，他們便成為最大的津貼輔助者。
藉由傳染病，歐洲征服了新大陸。歐洲人不是在此找到一片無人野地，他們創造了無人野地。
馬克斯：在財務上阿茲特克和印加的黃金是工業革命起始點。
世界上多數的起義暴動事件是受到「貧困匱乏」的刺激；美洲的反叛卻是受到富足的激勵、受到印地安人的土地與典範的啟示。
John Steinbeck曾經說過社會主義無法在美國生根，因為窮人並不認為自己是受到剝削的無產階級，而是一時處於窘境的百萬富翁。
共產主義與資本主義都是物質主義的烏托邦。資本主義堅持經濟沒有極限，因此不需要分享。過去這場遊戲中只有窮人是輸家，如今卻是地球。
相較於飢荒、疾病或氣候變遷，恐怖主義只是過小型的威脅。其次，我們卻透過治標而非治本的方式來阻止恐怖主義。暴力是不公義、貧窮、不平等和其他暴力的產物。當然，狂熱份子並不會因為肚子飽了和得到公平的聽證機會，就停止行動；但變成狂熱份子的人數卻可因此大幅降低。