故事開始主角影子因妻子車禍死亡提早出獄，這時因暴風雨飛機延遲，巧遇星期三，在星期三的糾纏下，最後接受了保鑣的工作。影子在跟星期三的旅途中，得知這個世界的另一個面貌，能深入現實背後，進入【後台】，顯示出支配美國社會生活的種種力量。並經由跟不同的人（神）的見面相處，還有試煉一步一步的成長。
故事提出很多有趣的看法，像是相信的力量跟神的關係，提出諸神如果被遺忘也會死亡。提出美國文化的背後，各個不同的神靈。他們的歷史就是美國的歷史，他們造就了美國。藉由新舊神祇的衝突，高科技取代傳統，連鎖大公司併購地方小公司，也由一些舊神的口中看到地方企業對連鎖大企業的一些看法，如大公司的大型批發跟小公司的精緻特化。並有美國人屬觀念的改變的描述，像在美國人心中埃及來的黑人從黑人到非屬美國人，但他們自己認為自己是尼羅河人。
故事也帶出不少美國文化，如公路文化，對美國的一些陰暗的角落的種種也有些描述。作者塑造了影子、勞拉、星期三、岑諾伯格、赫因澤曼恩等栩栩如生、給人留下深刻印象的人和神，故事充滿了詭異感和異樣感，比如，我們看到了各種騙局、解剖少女屍體、奇異的性交場面、少女被謀殺、人神濫交、活人與死人的交合、一系列血腥的畫面等等。這是一本講謀殺案、奇幻、驚悚和恐怖的小說。故事將騙術、魔術跟神話融合構成一個非常精彩的故事主軸。
『言語是一種病毒，信仰是一種操作系統，祈禱不過是垃圾郵件。』
『都怪電視，總給孩子們看他們永遠得不到的東西。』
『人們只會為了虛構出來的東西而爭吵。』
『他們用幽靈、神明、電子和傳說填塞他們無法把握的黑暗。他們想像出某種東西，然後想信他的存在。』
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